Metanol (metielalkohol; houtalkohol) word breedvoerig gebruik as oplosmiddel vir lak, verf, vernis, semente, ink, kleurstowwe, plastiek en verskillende industriële bedekkings. Groot hoeveelhede word gebruik in die produksie van formaldehied en ander chemiese afgeleides soos asynsuur, metielhaliede en tereftalaat, metielmetakrylaat en metielamiene. Metanol word ook gebruik as 'n petroladditief, as 'n komponent van lakverdunner, in antivriesmiddelvoorbereidings van die 'nie -permanente' tipe, en in ingemaakte verwarmingsvoorbereidings van gekleurde alkohol. Dit word ook gebruik in die duplisering van vloeistof, in verfverwyderaars en as 'n skoonmaakmiddel. Die potensiaal vir metanol as 'n toekomstige alternatief vir petrol dui aan dat die gebruik van hierdie chemikalie waarskynlik sal toeneem eerder as om af te neem. By kamertemperatuur is metanol 'n kleurlose vloeistof met 'n skerp reuk. Dit is relatief wisselvallig, met 'n dampdruk van 96 mmHg en 'n dampdigtheid van 1.11. Dit is mengbaar met water en oplosbaar met ander organiese oplosmiddels. Dit word in die natuur aangetref as 'n fermentasieproduk van hout en as 'n bestanddeel van sommige vrugte en groente.