Tolueen word verkry van steenkoolteer sowel as petroleum. Dit kom voor in petrol en baie petroleumoplosmiddels. Tolueen word gebruik om trinitrotolueen (TNT), tolueendiisosianaat en benseen te produseer; as 'n bestanddeel vir kleurstowwe, medisyne en skoonmaakmiddels; en as 'n industriële oplosmiddel vir rubber, verf, bedekkings en olies.

Tolueen het talle toepassings in die chemiese en petroleumindustrie, met ongeveer 6 miljoen ton wat jaarliks ​​in die Verenigde State gebruik word en 16 miljoen ton wat wêreldwyd gebruik word. Die hoofgebruik van tolueen is as 'n oktaanversterker in petrol. Tolueen het 'n oktaangradering van 114. Tolueen is een van die vier hoofaromatiese verbindings, saam met benseen, xileen en etielbenseen, wat tydens raffinering geproduseer word om petrol se werkverrigting te verbeter. Gesamentlik word hierdie vier verbindings afgekort as BTEX. BTEX is 'n belangrike komponent van petrol en vorm ongeveer 18% volgens gewig van 'n tipiese mengsel. Alhoewel die verhouding van die aromatiese stowwe gevarieer word om verskillende mengsels te produseer om aan geografiese en seisoenale vereistes te voldoen, is tolueen een van die hoofkomponente. 'n Tipiese petrol bevat ongeveer 5% tolueen volgens gewig.
Tolueen is 'n primêre grondstof wat gebruik word om verskeie organiese verbindings te produseer. Dit word gebruik om diisosianate te produseer. Isosianate bevat die funksionele groep ?N = C = O, en diisosianate bevat twee hiervan. Die twee hoof diisosianate is tolueen-2,4-diisosianaat en tolueen-2,6-diisosianaat. Die produksie van diisosianate in Noord-Amerika is byna 'n miljard pond per jaar. Meer as 90% van tolueen-diisosianaatproduksie word gebruik vir die maak van poliuretanskuim. Laasgenoemde word gebruik as buigsame vulsel in meubels, beddegoed en kussings. In stewige vorm word dit gebruik vir isolasie, harde dopbedekkings, boumateriaal, motoronderdele en rolskaatswiele.

In die vervaardiging van bensoësuur, bensaldehied, plofstowwe, kleurstowwe en baie ander organiese verbindings; as oplosmiddel vir verf, lakke, gomme, harse; verdunner vir ink, parfuums, kleurstowwe; in die ekstraksie van verskeie beginsels uit plante; as petroltoevoeging.