Trichloretileen (TCE) is 'n helder, kleurlose, nie-vlambare (by kamertemperatuur) stabiele giftige vloeistof met 'n chloroform-agtige reuk (ATSDR, 2011). Dit is effens oplosbaar in water, is oplosbaar in vette en algemene organiese oplosmiddels, en kook by 87°C (190 F).
In kontak met lug ontbind dit stadig en vorm fosgeen, waterstofchloried en dichloorasetielchloried. Trichloretileen in kontak met water word korrosief en vorm dichloorasynsuur en soutsuur. Dit is oplosbaar in metanol, dietieleter en asetoon.
Trichloretileen staan ​​ook bekend as trichloreteen, asetileentrichloried, 1-chloro-2,2-dichloretileen en etileentrichloried, en dit word ook algemeen afgekort tot TRI. Dit is 'n vlugtige, gechloreerde organiese koolwaterstof wat wyd gebruik word vir die ontvetting van metale en as 'n hidrofluorkoolstof (HFC-134a) tussenproduk (ATSDR, 2013). Dit word ook gebruik in kleefmiddels, verfstroopformulerings, verf, lakke en vernis. In die 1930's is TCE bekendgestel vir gebruik in droogskoonmaak, maar hierdie praktyk is grootliks gestaak in die 1950's toe TCE vervang is deur tetrachloretileen (PCE). Dit het 'n aantal ander vorige gebruike in skoonheidsmiddels, medisyne, voedsel en plaagdoders (US EPA, 2011). Dit is 'n omgewingsbesoedelingstof wat in lug, grondwater, oppervlakwater en grond opgespoor is.